나 자신을 완성하고, 사회적으로 성공하는 것! 이는 사회라는 테두리 안에서 살아가는 사람이라면 누구나 완수해야 할 숙명이요 현실이다. 그런데 자신을 완성한다고, 즉 올바른 사람이 된다고 해서 반드시 사회적으로 성공하는 것은 아니다. 또한 성공을 일군 사람이 꼭 올바른 됨됨이를 갖추었다고도 할 수 없다.
이 두 가지는 분명 밀접하게 관련되어 있으나 간단히 등식으로 성립되지는 않는다. 올바른 사람이 성공하지 못했다면 이는 분명 불완전한 상태이고, 사회적으로 성공했으나 그 됨됨이가 바르지 못하다면 언젠가 큰 과오를 범해 성공 타이틀을 반납하게 될지도 모른다.

완벽한 인간이 되고 싶다면 이 두 가지가 서로 보완 작용을 할 수 있도록 해야 한다. 요컨대 올바른 사람이 되려면 배움과 실천이 조화를 이루도록 노력해야 한다. 또한 지혜와 탁월한 처세술을 두루 갖춰 주변 사람들과 원만한 관계를 유지하고, 골치 아픈 문제로 인한 수고와 불편을 없애 낭비하는 시간 없이 자아실현에 힘써야 한다. 이 책은 이에 대한 로드맵을 쉽게 제시하는 에세이 같은 자기계발서이다.

이 책은 총 4장에 걸쳐 ‘인내하고 노력하는 삶’, ‘인품을 수양하는 삶’, ‘마음을 다스리는 삶’, ‘인격을 다스리는 삶’을 다룬다. 여기에 일상생활에서 쉽게 접할 수 있는 상황과 역사적인 사실 등을 인용하여 다양하고 풍성한 교훈을 전한다. 시대와 공간을 초월해 널리 알려진 친숙한 이야기를 담고 있기에 누구나 쉽게 처세철학과 인생 지혜를 이해할 수 있다. 이 안에 담긴 교훈을 정확히 이해한다면 실제 생활에서도 큰 이익을 얻을 것이다.